Belleville, à Paris, est un ancien village de vignes devenu un quartier populaire des 19e et 20e arrondissements : rues pentues, parc en terrasses, street art et l'une des plus belles vues sur la ville. Ménilmontant prolonge ses pentes ; la station Belleville, en bas de la rue, en est la porte d'entrée.
Qu'est-ce que le quartier de Belleville à Paris
Le quartier de Belleville est situé sur une grande colline de l'est de Paris, partagée entre le 19e et le 20e arrondissement. Son axe, la rue de Belleville, s'élance de la station Belleville et grimpe vers la place des Fêtes puis le Télégraphe, l'un des points les plus hauts de Paris. À chaque palier, la ville change de visage : façades du XIXe siècle, villas pavées, petites maisons à étage, grands immeubles des années 1970. Ménilmontant, plus au sud, offre la même topographie de crêtes, de ruelles et d'escaliers.
Le quartier de Belleville reste en marge des grands circuits de Paris. La vie de quartier y garde le pas sur la mise en scène : marchés, ateliers, murs peints et jardins partagés composent un espace populaire, cosmopolite et vivant. Pour visiter Belleville, prévoyez de bonnes chaussures : la colline se parcourt à pied, de palier en palier.
Histoire de Belleville, village de vignerons et de carriers
Belleville était, pendant des siècles, un village de vignerons et de carriers posé sur une colline qui domine Paris. Son sous-sol fournit du gypse, matière première du plâtre, extrait dans des carrières qui ont creusé le relief et laissé des caves profondes sous certaines maisons. Ses sources ont aussi une longue histoire : dès le Moyen Âge, le prieuré de Saint-Martin-des-Champs fait capter leur eau et la conduit vers la rive droite, puis vers des fontaines publiques. Le regard Saint-Martin, petit édifice de pierre de la rue des Cascades, protégé au titre des monuments historiques avec l'ensemble des eaux de Belleville, en garde la trace, comme un patrimoine discret.
Au XVIIIe siècle et au début du XIXe, les guinguettes de la Courtille, au débouché de la rue du Faubourg-du-Temple, attirent les Parisiens le dimanche. Le vin y est vendu hors des barrières de l'octroi, donc moins taxé que dans Paris intra-muros. La « descente de la Courtille », retour des fêtards au petit matin du mercredi des Cendres, est restée dans la mémoire du quartier comme l'un des grands moments du carnaval de Paris.
Les villages annexés en 1860 et la Commune de Paris
L'annexion de 1860 transforme Belleville d'une commune voisine en morceau de la capitale. La loi du 16 juin 1859 étend Paris jusqu'à l'enceinte de Thiers ; le 1er janvier 1860, la commune de Belleville est rattachée à Paris et partagée entre deux nouveaux arrondissements. Sa partie nord rejoint La Villette dans le 19e, sa partie sud s'unit à Charonne pour former le 20e. Le hameau de Ménilmontant, qui dépendait surtout de Belleville, suit le même chemin.
Le quartier se peuple ensuite d'ouvriers et d'artisans chassés du vieux Paris par la construction des percées haussmanniennes. Lors de la Commune de 1871, la rue Ramponeau est citée comme le lieu de l'une des dernières barricades, tenue jusqu'au 28 mai. Cette histoire explique la physionomie des rues : maisons basses, cours d'ateliers, villas privées et bâtiments modestes côte à côte, trace d'une vie ouvrière authentique.
Le parc de Belleville, son belvédère et ses terrasses
Le parc de Belleville, inauguré en 1988, est le meilleur point de départ d'une balade sur la colline. Cet espace vert aménagé en terrasses sur environ 4,5 hectares descend vers la rue des Couronnes par des escaliers, des pelouses et une longue cascade. En haut, le belvédère situé rue Piat offre une vue panoramique sur la tour Eiffel, la tour Montparnasse et les toits de Paris ; le site est très apprécié en fin de jour, quand la lumière rase les façades.
Le parc a été dessiné à l'emplacement d'îlots démolis, dont une grande partie de la rue Vilin, où l'écrivain Georges Perec a vécu enfant ; un escalier en subsiste à l'est du jardin. Une petite vigne rappelle le passé viticole de la colline. Le parc des Buttes-Chaumont, ancienne carrière de gypse comme le sous-sol de Belleville, se rejoint en une demi-heure de marche, en passant au pied de la butte Bergeyre. Plus au nord, les villas pavées de la Mouzaïa, dans le 19e, prolongent ce paysage de petites maisons.
Rue Dénoyez et art urbain : Belleville en galerie à ciel ouvert
La rue Dénoyez est la vitrine du street art à Belleville : une courte rue piétonne, entre la rue de Belleville et la rue Ramponeau, dont les murs, les volets et même le mobilier urbain sont couverts de fresques. Les œuvres y changent sans cesse, au rythme des artistes qui repeignent les murs autorisés.
L'art urbain ne s'arrête pas là. Les rues des Cascades, de l'Ermitage et de Ménilmontant alignent pochoirs, mosaïques et collages, souvent à hauteur d'homme. Le quartier compte aussi de nombreux ateliers d'artistes, ouverts au public lors de portes ouvertes annuelles dont les dates changent d'une année à l'autre : la mairie d'arrondissement les annonce. Pour la photo, le matin offre une lumière plus douce, avant que les cafés du quartier ne s'animent.
Que faire à Belleville : les lieux d'intérêt du quartier
| Lieu | Ce que l'on y voit |
|---|---|
| Parc de Belleville | Terrasses, vigne, cascade et belvédère sur Paris |
| Rue Dénoyez | Rue piétonne entièrement couverte de street art |
| Rue de Belleville | Artère en pente aux façades anciennes ; la légende veut qu'Édith Piaf soit née en 1915 sur les marches du numéro 72 |
| Villa de l'Ermitage | Ruelle pavée et fleurie, héritage des anciens hameaux |
| Rue des Cascades | Ancien regard de captage des eaux de Belleville |
| Église Notre-Dame-de-la-Croix | Vaste église bâtie de 1863 à 1880, en haut d'un grand escalier |
Itinéraire à pied de la place des Fêtes à Ménilmontant
Ce parcours suit la pente du haut vers le bas, les vues devant soi ; un plan du quartier aide à repérer les escaliers. Comptez environ deux heures et demie.
- Sortie du métro Place des Fêtes, puis descente de la rue de Belleville jusqu'à la rue Piat.
- Arrêt au belvédère du parc de Belleville, puis traversée des terrasses jusqu'à la rue des Couronnes.
- Remontée par la rue des Envierges et la rue des Cascades, pour ses regards de pierre et la villa de l'Ermitage.
- Descente vers la rue de Ménilmontant et l'église Notre-Dame-de-la-Croix.
- Retour vers la rue Ramponeau et la rue Dénoyez, puis fin de promenade à la station Belleville.
Ménilmontant : rues pentues, escaliers et vues sur la ville
Ménilmontant forme le versant sud de cet ensemble de collines. Sa rue principale, la rue de Ménilmontant, monte de la rue Oberkampf vers les hauteurs du 20e arrondissement en une côte soutenue, longée de façades du XIXe siècle. Des escaliers raides, parfois bordés de lampadaires, relient les rues parallèles et ouvrent des échappées sur la ville, plus discrètes que le panorama de Montmartre.
Le cinéma a souvent choisi ces rues pentues. Le film « Le Ballon rouge », sorti en 1956, a été tourné en grande partie à Ménilmontant, dans des rues dont beaucoup ont depuis disparu sous les rénovations. Une autre butte, plus célèbre et plus fréquentée, offre un contraste parlant : Montmartre et son histoire des artistes.
Un quartier d'immigration et de fêtes de rue
Belleville est depuis plus d'un siècle un quartier d'accueil. Des familles juives d'Europe centrale et orientale s'y installent dès la fin du XIXe siècle, rejointes après la Seconde Guerre mondiale par des familles juives de Tunisie, puis par des habitants venus du Maghreb, d'Afrique subsaharienne et, à partir des années 1980, de Chine. Ces vagues ont façonné les marchés, les lieux de culte et les fêtes de rue, au point de faire de Belleville l'un des quartiers les plus cosmopolites de Paris.
Le boulevard de Belleville, avec son marché en plein air, en est le reflet quotidien : pour découvrir la vie de cette population très différente d'une rue à l'autre, rien ne vaut une matinée de marché, quand l'activité des habitants remplit les trottoirs. Le Nouvel An chinois y donne lieu chaque année à un défilé, à une date qui suit le calendrier lunaire. Pour prolonger cette histoire, le musée national de l'histoire de l'immigration, au palais de la Porte Dorée, retrace les arrivées successives en France. Sur place, une visite guidée à Paris avec un guide conférencier aide à lire cette histoire dans les façades.
Se rendre à Belleville et à Ménilmontant en métro
Belleville se rejoint facilement en métro depuis le centre de Paris. La station Belleville réunit la ligne 2 et la ligne 11, mise en service en 1935. La ligne 11 dessert aussi Pyrénées, Jourdain, Place des Fêtes et Télégraphe ; la ligne 2 passe par Couronnes et Ménilmontant. La page consacrée au métro et aux transports de Paris détaille les correspondances utiles.
Pour une première visite, montez en métro jusqu'à Pyrénées ou Place des Fêtes, puis redescendez à pied en suivant la pente. Une journée peut se poursuivre au bord de l'eau, le canal Saint-Martin n'étant qu'à un quart d'heure environ à pied du bas de la rue de Belleville. La rubrique visiter les quartiers de Paris présente les autres secteurs de la ville.
Sources : Ville de Paris, présentation du parc de Belleville et de l'histoire du 20e arrondissement ; Ministère de la Culture, base Mérimée, notice des eaux de Belleville et du regard Saint-Martin ; mairie du 20e arrondissement, histoire de l'eau à Belleville ; RATP, histoire de la ligne 11 (consultés en novembre 2026).